Schutz, Lagerung, Transport – Verpackungen haben unterschiedliche wichtige Funktionen. Unser heutiger Lebensstil wäre ohne Verpackungen und den damit zusammenhängenden Innovationen so gar nicht möglich. Allerdings werden diese positiven Eigenschaften zunehmend zu einem zentralen Umweltproblem. Am Beispiel Plastik wird dies besonders deutlich: seine enorme Langlebigkeit führt neben allen damit zusammenhängenden positiven Effekten leider auch dazu, dass bis zur vollständigen Zersetzung zum Teil mehrere Jahrhunderte vergehen können.
In Deutschland ist der Verpackungsverbrauch pro Kopf seit 1991 um 13 % gestiegen und liegt damit aktuell bei 220 kg je Einwohner. Dies umfasst sowohl anfallende Verpackungen aus den privaten Haushalten (B2C) als auch aus der Industrie (B2B). Gründe hierfür sind u.a. etwa die zunehmende Nachfrage der Endverbraucher nach vorverpackten Convenienceprodukten, Online-Shopping sowie der vermehrte Unterwegskonsum und bei Unternehmen ein steigender Grad an Vorkonfektionierung zur Steigerung der Effizienz im eigenen Betrieb.
Der Druck steigt
Umweltschutzorganisationen verstärken daher in den letzten Jahren zunehmend den Druck auf Unternehmen, Verpackungen zu reduzieren. Und auch die Politik sucht Lösungen, um den Abfallberg zu verringern. So wurde Anfang 2019 das neue Verpackungsgesetz eingeführt und auch Verbote nehmen zu und zeigen erste Wirkungen. Seit dem Verbot von leichten Kunststofftüten hat sich deren Verbrauch halbiert. Unter diesem Druck entwickeln große Unternehmen die ersten Strategien, um Verpackungen zu vermeiden, recyclingfähig zu machen, Materialien zu substituieren oder werden gar zum Entsorgungsunternehmen, um die Hoheit über die eigenen Stoffkreisläufe und wertvolle Rohstoffe zu behalten.
Chance für neue Geschäftsmodelle
Es ist absehbar, dass dieser Druck an die Lieferanten von Verpackungen weitergegeben wird. Hier entstehen aktuell neue Geschäftsmodelle für innovative Verpackungslösungen. Im Wettbewerb um die besten Ideen werden die Unternehmen die Nase vorn haben, die zeitnah wirkliche Problemlösungen anbieten können.
Dr. Carolyn Hutter ist Professorin bei der Dualen Hochschule Heilbronn und Geschäftsführerin bei Hutter & Partner – Experten für Nachhaltigkeit. Bei dmpi INSIGHTS 2020: Marktanforderung Nachhaltigkeit spricht sie über „Verantwortung und Funktionalität – was braucht der Kunde?"
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